根據(jù)礦石的化學(xué)性質(zhì)，選礦行業(yè)將選礦過程分為金屬礦選礦、非金屬礦選礦和煤礦選礦。習(xí)慣將金屬礦和非金屬礦的選礦廠家稱為選礦廠，而將煤礦選礦廠家稱為選煤廠或洗煤廠。由于金屬礦和非金屬礦礦石性質(zhì)的差異很大，選礦難度和選礦流程也有巨大差異。由于煤礦性質(zhì)差別相對(duì)較小，選煤廠流程也相對(duì)比較簡單。

根據(jù)不同的礦石類型和對(duì)選礦產(chǎn)品的要求，在實(shí)際生產(chǎn)中可采用不同的選礦方法。常用的選礦方法有浮選法、重選法、磁選法和電選法，其中浮選法應(yīng)用最廣。重選法廣泛地應(yīng)用于黑色、有色、稀有金屬和煤的分選;磁選法多用于黑色金屬和稀有金屬的分選，也可用于從非金屬礦物原料中除去含鐵雜質(zhì)，還可用于凈化生產(chǎn)、生活用水以及重介質(zhì)選煤中磁鐵礦的回收;電選法用于有色金屬礦石和稀有金屬礦石、黑色金屬(鐵、錳、鉻)礦石的分選，還用于非金屬礦石(如煤粉、金剛石、石墨、石棉、高嶺土和滑石等)的分選。除上述常用的四種選礦方法外，還有光電選礦法、化學(xué)選礦法及其他特殊選礦法。各種選礦方法有時(shí)單獨(dú)使用，有時(shí)是幾種方法的聯(lián)合應(yīng)用。

選礦過程一般都包括以下三個(gè)最基本的工藝過程。

1、分選前的準(zhǔn)備作業(yè)。包括原礦(原煤)的破碎、篩分、磨礦、分級(jí)等工序。本過程的目的是使有用礦物與脈石礦物單體分離，使各種有用礦物相互間單體解離，此外，這一過程還為下一步的選礦分離創(chuàng)造適宜的條件。有的選礦廠根據(jù)礦石性質(zhì)和分選的需要，在分選作業(yè)前設(shè)有洗礦和預(yù)選拋廢石作業(yè)。

2、分選作業(yè)。借助于重選、磁選、電選、浮選和其他選礦方法將有用礦物同脈石分離，并使有用礦物相互分離獲得最終選礦產(chǎn)品(精礦、尾礦，有時(shí)還產(chǎn)出中礦)。分選作業(yè)中，開頭的選別稱為粗選;將粗選得到的富集產(chǎn)物作進(jìn)一步選別以獲得高質(zhì)量的最終產(chǎn)品精礦的選別作業(yè)稱為精選;將粗選后的貧產(chǎn)物作進(jìn)一步選別，分出中礦返回粗選或單獨(dú)處理，以獲得較高回收率的選別作業(yè)稱為掃選，掃選后的貧產(chǎn)物即為尾礦。

3、選后產(chǎn)品的處理作業(yè)。包括各種精礦、尾礦產(chǎn)品的脫水，細(xì)粒物料的沉淀濃縮、過濾、干燥和洗水澄清循環(huán)復(fù)用等。

非傳統(tǒng)礦物資源和二次資源的加工利用及礦物材料的加工技術(shù)，有許多類似于選礦過程，但也有其特殊的工藝過程和設(shè)備，如低品位礦物資源的生物提取;復(fù)雜礦物資源、海洋礦物資源、工業(yè)廢水等的溶劑萃取、離子交換、膜分離、化學(xué)浸出等化學(xué)分離;表面改性、涂層等制備功能礦物材料;細(xì)顆粒的聚集與分散，水煤漿制備等。